Nem uma coisa nem outra. Espaço é o volume ocupado por algo. Esse volume é a capacidade de caber, mas não existe espaço que não contenha nada, isto é, vazio. Quando não tem conteúdo, não tem espaço. Por exemplo, o que existe entre o polegar e o indicador encostados, se se expulsou todo o ar. Mas o conteúdo não precisa ser material. Pode ser um campo ou radiação. O Universo inteiro é preenchido por campo gravitacional e pelos fótons da radiação de fundo, além da luz das estrelas que o atravessa. Mas há lugares que são vácuos, isto é, que não tem matéria: nem astros, nem gás, nem poeira. No interior das galáxias sempre tem gás e poeira. Onde eles são mais densos, temos as nebulosas. Entre as galáxias, nos aglomerados, há um gás muito rarefeito. Mas há vácuos. Vazios não. E não há espaço fora do Universo. Toda vez que algo ocupa algum espaço em que não estava, desaloja o que estava antes. Mas o espaço não é o conteúdo. Ele é gerado pelo conjunto do conteúdo do Universo, como o campo gravitacional. Aliás há uma estreita relação entre a gravitação e o espaço, descrita pela equação da Relatividade Geral de Einstein. Do lado esquerdo temos as propriedades do espaço e do lado direito do sinal de igual temos as propriedades do conteúdo. O mais interessante na equação de Einstein é sua não linearidade, isto é, as propriedades do espaço influenciam a si mesmas. Em outras palavras: a gravitação gera gravitação. Por isso as soluções não são fáceis. É que o campo gravitacional possui energia e energia é uma fonte de campo gravitacional, além da massa. Campo é uma entidade física não material e não quantizada cuja existência em um lugar altera as propriedades do espaço existente de forma a que algo sensivel a esse campo ali presente sofrerá uma perturbação por parte dele, como uma força. As alterações nos campos produzem ondas, cujas quantizações são as partículas transmissoras das interações. Elas são bósons, pois estes podem ser criados e destruídos, enquanto os férmions, partículas da matéria, só se criam e se destroem por interação com a antimatéria. Os bósons do campo eletromagnético são os fótons, que são quantizações das ondas eletromagnéticas, das quais a luz. A matéria é feita de férmions, que são os quarks, que formam os prótons e os nêutrons e os léptons, que são os elétrons.
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