O que sabemos sobre o Big Bang hoje? O que é, como ocorreu, quando ocorreu, etc.?

O Big Bang foi o evento em que o Universo começou rapidamente a expandir-se a partir de uma situação de extrema compactação, em que seu conteúdo se encontrava todo na forma de um campo indiferenciado. Tal conteúdo pode ter surgido, de nada, imediatamente ao começar a expandir ou ser pré-existente. Se o Universo for finito, ele se concentrava em uma região minúscula, mas se o Universo for infinito ele também se estendia indefinidamente. O atual Universo observável, que tem um raio de 46 bilhões da anos-luz, no Big Bang, era menor do que o tamanho de um elétron. Tal fato se deu há 13,7 bilhões de anos. A tremenda expansão inflacionária, na qual houve um aumento de 10^78 vezes no volume de qualquer parte, aconteceu entre um undecilhonésimo (10^-36) a um decilhonésimo (10^-33) de segundo do início. Esta expansão não foi uma explosão, como se pensa, mas sim um inchamento do espaço, com o seu conteúdo no mesmo lugar. Como não houve deslocamento, não houve restrição em se superar a velocidade da luz. No caso do Universo ser infinito, como parece que é, ele continuou sempre infinito, mas a separação entre os pontos aumentou cem oitilhões de vezes nesse tempo. O agente indutor da expansão parece que foi um tipo de campo repulsivo que atua no próprio espaço e ainda hoje age, constituindo a chamada "energia escura" (nome muito inapropriado). Um bom apanhado disso tudo pode ser visto nos artigos da Wikipédia:
http://en.wikipedia.org/wiki/Inflation_(cosmology)
http://en.wikipedia.org/wiki/Big_Bang

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