O movimento de um cometa é governado por sua interação gravitacional principalmente com o Sol e, secundariamente, com os outros planetas. A influência é tanto maior quanto maior for a massa do planeta e menor for dele o afastamento do cometa. O órbita solar é facilmente calculada e as outras influências são consideradas perturbações, que também podem ser calculadas, mesmo sem computadores (só que mais demoradamente), como aconteceu com as descobertas dos planetas Urano, Netuno e do ex-planeta Plutão, que não são visíveis a olho nú. A Mecânica Celeste é uma disciplina muito bem estabelecida há séculos, e usada todo dia no lançamento de satélites artificiais. Só que não é nada fácil. Alíás, é bem complicada mesmo. Mas não impossível de entender e usar. Quando o cometa passa dentro do cinturão de asteróides, o grande número deles e o desconhecimento de suas verdadeiras posições e velocidades individuais, provoca um efeito caótico que pode desviar o cometa de forma imprevisível. O movimento do próprio cinturão de asteróides, e não de cada um individualmente, pode ser previsto pela Teoria do Caos aplicada à gravitação.
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