Não teria sido negligência dos físicos do final do século XIX, que tinham bastante capacidade para realizar a invenção do avião, deixar que esta importante tarefa fosse efetuada por amadores?

As preocupações dos físicos, aos fins do século XIX e inícios do XX, se voltavam mais para o entendimento do funcionamento da natureza do que para as aplicações tecnológicas. Nessa época já estava estabelecida a distinção entre físico e engenheiro. No início do século XIX isto não era nítido, e físicos se empenharam em vários empreendimentos de engenharia, como as máquinas a vapor e os motores elétricos. Aos poucos as profissões foram se separando. Maxwell e Boltzmann eram físicos, enquanto Tesla e Edison eram engenheiros, isto é, inventores. Atualmente os físicos voltaram a trabalhar em projetos de engenharia, especialmente eletrônica e nuclear. Entre 1850 e 1950, contudo, a física era mais ligada ao desenvolvimento do conhecimento do que de suas aplicações. Hoje há a física pura (teórica e experimental) e a aplicada.

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