Professor, Certa vez me deparei com uma questão de física, para a qual até hoje não tenho a resposta: "A nascente do Rio Tocantins está mais próxima do centro da Terra do que a sua foz. Como explicar isto? O Rio sobe montanha?

O que acontece é que a Terra tem o raio polar é de 6.356,8 km e o equatorial 6.378,1 km, ambos ao nível do mar, com uma diferença de 21,3 km. A superfície do geoide, que é o sólido com a forma da Terra, descontadas as irregularidades montanhosas é, aproximadamente, um elipsoide de revolução. São os pontos dessa superfície que estão a uma altitude zero. Um ponto que no polo esteja a mais de 6.356,8 km e menos de 6.378,1 km, apesar de estar mais próximo do centro da Terra do que um ponto ao nível do mar no equador, está numa altitude maior do que o mar no equador. Então é possível que um rio que nasça mais próximo do polo e desague mais próximo do equador, mesmo diminuindo sua altitude com relação ao geoide, enquanto vai descendo, vai se afastando do centro da Terra. Veja a linha tracejada da figura, em que a linha cheia mais grossa é o geoide. Ela vai de uma certa altitude no polo para o nível do mar no equador, mas se afasta do centro da Terra.