Professor, o que é radiação de fundo? Em pesquisas que fiz encontrei definições adversas que só me deixaram mais confuso. Se possível gostaria que me dissesse qual a relação dela com o método de Rietveld para refinamento de estruturas cristalinas.

Radiação de fundo é a sobra de radiação que ficou quando, devido à expansão do Universo, as partículas de matéria e antimatéria se afastaram o suficiente para não mais se aniquilarem, produzindo fótons e esses fótons colidirem e voltarem a produzir pares de matéria e anti-matéria. Isso se deu 370 mil anos após o Big Bang. Como há uma assimetria entre a meia-vida das correspondentes partículas e anti-partículas, sobrou um resto de matéria, na fração de um bilionésimo do total de matéria e anti-matéria antes existente. O resto ficou como fóton, à época de raios gama. Com a expansão, o comprimento de onda cresceu e hoje eles são de micro-ondas. Estão por aí, vindo de todos os lados, há mais de treze bilhões de anos. Podem ser detectados por antenas e fazem parte da chieira que se capta em um televisor quando não se sintoniza canal nenhum (a outra parte é o "ruido Johnson", devido à temperatura dos componentes). A descoberta deles, em 1965, por Arno Penzias e Robert Woodrow Wilson (que lhes valeu o Prêmio Nobel) foi em função do projeto de antenas de micro-ondas e confirmou a teoria de George Gamov, Ralph Alpher e Robert Herman, de 1948, sobre o "Big Bang". O pico de seu espectro está em 1,9 mm, correspondente a uma radiação de corpo negro a 2,7 kelvins. Tem uma isotropia com variações menores do que uma parte em cem mil, o que garante várias hipóteses das soluções relativísticas gerais sobre a evolução do Universo e a massa nula do fóton, como mostrei em minha tese de mestrado. Não conheço esse método de Rietveld, assim não posso dizer nada a respeito. A física da matéria condensada é um assunto que, infelizmente, eu não estudei com profundidade, abrangência e detalhamento, para dizer que entendo. Veja isto: http://pt.wikipedia.org/wiki/Radia%C3%A7%C3%A3o_c%C3%B3smica_de_fundo_em_micro-ondas http://pt.wikipedia.org/wiki/Big_Bang http://pt.wikipedia.org/wiki/COBE http://pt.wikipedia.org/wiki/WMAP Se você ler inglês, prefira as versões nesse idioma.