Porque dizem que a rotação da Terra leva 23h 56min e não 24h?‎

Um dia é o intervalo de tempo entre um meio dia e o próximo. Como a Terra, enquanto gira em torno de si mesma, também gira em torno do Sol, e no mesmo sentido, o próximo meio dia não acontecerá no mesmo lugar e sim um pouco mais adiante na órbita. Como tem 365 dias em um ano, esse pouco é 1/365 da órbita, o que, mais ou menos, equivale a um grau sexagesimal. Logo, para um ponto da Terra voltar a estar apontado de novo para o Sol e ser meio dia, além de uma volta inteira (360°) ela tem que girar mais um grau, o que faz com que, em um dia, ou seja, 24 horas, ela gira 361°. Uma rotação, porém, é apenas 360° que demorará um tempo reduzido de 24/360 horas, ou seja, 24x60/360 minutos, isto é 24/6 = 4 minutos. Logo, uma rotação tem 4 minutos a menos do que um dia, isto é, 23h 56min.