O quanto se pode entender de física somente com uma boa divulgação científica?‎

Bem pouco, em minha opinião. Mas sempre é bom. Só que para entender, de fato, é preciso mergulhar no estudo pra valer. Isso envolve equações e não há como escapulir. A Física depende da matemática para ser entendida. E não é uma matemática elementar não. Sem muita trigonometria, cálculo diferencial e integral, não há como ir longe na Física. É assim e não tem outro jeito.