Ernesto, digamos que um aluno, fora da escola, decide começar do zero a estudar física, porque em seu tempo de escola não teve professores em todos os anos e os que tiveram para lecionar nas aulas de física, não era da área. Que conteúdos e livros indicaria de início a esse aluno tão esforçado?‎

Primeiro é preciso tomar gosto pelo assunto, para o que recomendo os livros:
Convite à Física - Yoav Ben-Dov - Zahar
Física em 12 LIções - Richard Feynman - Ediouro
Gigantes da Física - Richard Brennan - ZAhar
A Unificação das Forças Fundamentais - Salam, Heisemberg & Dirac - Zahar
As Origens do nosso Universo - Malcolm Longair - Zahar
Uma Biografia do Universo - Adams & Laughlin - Zahar
Depois é preciso pegar a matéria em si mesma. Sugiro começar com os livros:
Física Conceitual - Paul G. Hewitt - Bookman
Física - Jay Orear - LTC (esgotado, mas vale a pena buscar em sebos ou no Mercado Livre)
O melhor de todos, em nível colegial, também esgotado, é:
Física - Physical Science Study Committee (PSSC) - 4 vols - Edart
Mas é preciso complementar com os "Advanced Topics Supplement", só encontrado em inglês em sebos no exterior. (Há uma tradução em forma de apostila, feita na EPCAR, só de circulação interna - possuo um exemplar, raríssimo, pois lecionei por ela)
Em nível superior eu recomendo:
Física Básica - H. Moysés Nussenzveig - 4 vols - Blucher
Física - Alaor Chaves - 4 vols - Reichmann & Affonso
Esses são para o ciclo básico dos cursos de Física, Matemática e Engenharias.
O melhor de todos, nesse nível é o "Curso de Física de Berkeley" em 5 volumes, dos quais os dois primeiros foram traduzidos para o português pela Edgard Blücher, mas estão esgotados. Os três últimos existem em espanhol pela Reverté. Os originais são da Addison-Wesley.
Muito bom, também, é o dos autores Alonso & Finn, que tem uma tradução portuguesa em volume único pela Escolar, de Portugal.
É preciso considerar que o estudo de Física requer conhecimento de Matemática, que tem que ser estudada em paralelo, inclusive, para o nível superior, o Cálculo Diferencial e Integral. Para o nível colegial a matemática necessária pode ser encontrada nos livros denominados "Pré-Cálculo".
Com isso fica-se pronto para entrar para a parte profissionalizante do bacharelado em Física. Mas esse estudo, de forma autodidata, é bem mais difícil.