Quando uma estrela colapsa, então a energia potencial gravitacional se transforma em energia térmica, possibilitando os núcleos de Ferro se fundirem para formar elementos de número atômico maior (como Plutônio, Urânio entre outros)?

Sim, mas antes se transforma em energia cinética do envelope caindo no núcleo e, com o ricochete, em energia sonora da onda de choque, que é, propriamente, a explosão de nova ou supernova. Dentro dessa onda é que, nas regiões de densificação do material, a energia sonora se transforma em térmica e possibilita a fusão dos núcleos mais pesados, gradativamente, a partir do ferro. É essa energia sonora também que, no caso de bombas nucleares, provoca a devastação mecânica da bomba. Ou seja, ela tritura os materiais, fragmentando-os, como prédios, rochas e corpos vivos de animais e vegetais. Nas proximidades da explosão a devastação e, principalmente, térmica, transformando tudo em vapor, inclusive as pessoas, prédios e, mesmo, o solo, formando uma cratera. Mais longe a devastação é apenas radioativa, provocando queimaduras e doenças em seres vivos, bem como tornando os materiais radioativos.
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