Ernesto, tive uma discussão com meu professor de Física na universidade sobre a "miragem". Afinal, qual fenômeno ondulatório é responsável por esse efeito ? Reflexão total da luz ou refração ?

Refração. Em um meio de índice de refração variável, que é o ar com estratos a diferentes temperaturas que faz a luz se propagar ao longo de uma curva. Então a visão de uma palmeira e mostrada por dois caminhos: o direto, em linha quase reta, que mostra a palmeira de pé e o dos raios que se dirigem para baixo que se encurvam e levam a imagem da palmeira como se estivesse vindo de baixo do chão, o que dá a impressão de que há uma superfície líquida refletora. Isso também acontece com as nuvens e o céu, de modo que se vêem as nuvens e o céu no chão, parecendo que há um lago.