O que seria mais útil e o porquê: saber calcular a fugacidade de um gás quântico ou saber onde aplicar parte do seu salário para ter uma aposentadoria e velhice mais tranquila?

A segunda opção é mais útil. Todavia é preciso entender que a utilidade não é um valor superior ao conhecimento. Desenvolver o conhecimento, mesmo que não tenha nenhuma utilidade é uma empreita muito mais valiosa e nobre do que buscar apenas o que seja útil.