Tudo em relação a métodos de estudos é algo muito subjetivo..porém vou tentar a pergunta mesmo assim: existem princípios gerais que norteiam o autodidatismo? Pessoas de formação diversa da filosofia, por exemplo, que já leram Hegel.. como é possível (considerando o grau de complexidade desse autor)?

Realmente não vejo como se possa compreender Hegel sem, antes, ter obtido boas noções gerais de Filosofia em um compêndio genérico. O autodidatismo é perfeitamente válido e eu mesmo o sou em vários assuntos, como Filosofia mesmo. Mas eu comecei bem cedo (com 11 ou 12 anos) estudando no "Manual de Filosofia" do Teobaldo Miranda Santos. Depois estudei em vários compêndios genéricos e em livros de "História da Filosofia", antes de ler os próprios filósofos. Mesmo assim, antes de ler algum deles, leio alguns livros de comentadores deles, para ter uma noção de suas ideias. Então pego o próprio filósofo. O mesmo eu digo para o aprendizado autodidata de qualquer assunto. Biologia, por exemplo, eu não estudei na escola, pois à minha época vigorava essa malfadada proposta de se separar o Ensino Médio por áreas (o que me fez estudar Filosofia e Biologia por fora, pois escolhi a versão de Ciências Exatas). Então, primeiro, eu estudei os livros de Biologia do Ensino Médio, depois os gerais de nível superior e, por fim, os profissionalizantes dos temas que me interessavam mais, como Evolução e Neurociências (estas eu estudei em livros de Medicina mesmo). Também gosto muito, em paralelo aos livros didáticos, de ler os livros de divulgação científica sobre o assunto. Muitos deles. Isso é muito bom para dar uma noção geral do assunto. Mas tem que ser de autores muito bem conceituados e não de picaretas.