Professor, em sua máxima aproximação ao Sol, o módulo da energia potencial gravitacional de um cometa é menor que o módulo da sua energia cinética. Podemos afirmar que a órbita deste cometa em torno do Sol é: Elíptica, pois a energia mecânica é maior que zero. Isso procede?

A órbita de um cometa, se for elíptica, o é tanto perto quanto longe do Sol. Perto a energia cinética é maior e a gravitacional é menor. Mas a mecânica se mantém a mesma em toda a órbita. Os sistemas ligados, isto é, que voltam sempre a revolver o Sol, possuem órbitas circulares ou elípticas e a energia mecânica é negativa e não positiva. Nesse caso o módulo da potencial será sempre maior do que da cinética, sendo a diferença dos módulos uma constante em toda a órbita, cujo módulo é o módulo da energia mecânica. Ela será nula ou positiva nos sistemas que se libertam da atração mútua, o que se dá nas órbitas parabólicas e hiperbólicas, respectivamente. Nesse caso o módulo da cinética será sempre maior que o módulo da potencial e a diferença dos módulos também será constante em toda a órbita sendo o seu módulo o módulo da energia mecânica.