Se uma onda não transporta matéria, como um surfista pode ser deslocado pelas ondas?‎

Porque as ondas do mar, próximas da costa, são elípticas, isto é, a água oscila tanto verticalmente quanto horizontalmente, ou seja, são ondas mistas, transversais e longitudinais. Na parte superior a água avança para a praia, depois desce, então se afasta da praia no fundo e sobe de novo atrás. Isso faz com que, em cada ponto, a água esteja sempre indo para a praia por cima. À medida que uma porção de água cai, outra vem de baixo e avança, um pouco à frente. Mas não é a mesma água que leva o surfista. A cada momento outra porção de água se eleva e empurra a prancha para frente.