Mas no caso das naves, a colisão será parcialmente elástica pois energia cinética será transformada em térmica, mesmo que pequena, uma vez que o som não se propaga no vácuo e portanto, não há transformação em energia sonora.

Há som sim, que se propaga dentro da própria estrutura material das naves e que acaba se dissipando em calor, sem se dispersar para o espaço. Mesmo a energia térmica vai ficar quase toda nas próprias naves, só se dispersando o que for convertido em radiação térmica (infravermelho), devido ao aquecimento. Após um tempo razoável, pelo menos a parte das naves que não estiver termicamente isolada, entrará em equilíbrio térmico com o ambiente do espaço em que se encontra, o que se dá por emissão de radiação, principalmente (há uma mínima transferência por condução para as moléculas do vácuo exterior, que não é perfeito). De modo geral a energia é conservada, pelo menos no intervalo de tempo de duração da colisão, mas não a energia mecânica, daí a interação não ser elástica e sim parcialmente elástica. Mas o momento linear, do mesmo modo que o angular, são conservados, pois suas conservações são independentes da conservação da energia mecânica.