os elétrons da camada superior requerem menos energia? Mas a energia dos elétrons não é proporcional ao nível de energia que se encontram?

Depende de que energia você está falando. Os elétrons exteriores possuem menos energia de ligação, isto é, para arrancá-los do átomo é requerido um fornecimento menor de energia. No entanto eles possuem mais energia potencial de interação com o núcleo. Considerando que ao serem retirados do átomo, sua energia em relação a ele seja nula, a energia de ligação é igual ao simétrico da energia potencial, ou seja ao valor positivo da energia potencial (que é negativa devido a que a interação com o núcleo é atrativa). O valor absoluto da energia potencial diminui com a distância ao núcleo, então e energia de ligação diminui. Mas como a energia potencial é negativa, quanto menor for o seu valor absoluto, maior ela é.