Professor, alguns grupos são, em certo sentido, indiferentes aos sofrimentos animais alegando que eles não possuem consciência, apenas senciência. O senhor, ao que parece, faz distinção ainda entre consciência e autoconsciência, certo?

Sim, são três conceitos distintos que surgem na mente à medida que sua complexidade cresce no mundo animal. A senciência é a capacidade de sentir e sofrer ou ter satisfação. A consciência é a capacidade de saber o que está sentindo e pensando (animais pensam). Mamíferos e pássaros a possuem, além do polvo. Auto consciência é a capacidade de se perceber como ente distinto do resto do mundo, isto é, é a percepção do "eu". Poucas espécies animais a possuem. Ao que se sabe (há testes para isso), além do homem, só os primatas superiores (chimpanzés, gorilas, orangotangos e bonobos), os golfinhos, as orcas, os porcos, os elefantes, os corvos, os papagaios e alguns outros de que não me recordo a possuem. Cães e gatos não a possuem.